Les Vers Dorés de Pythagore, par Fabre d’Olivet, Huitième examen

L’Académie d’Hermès

Les Vers dorés de Pythagore, expliqués par Fabre d’Olivet.

Huitième examen.

Sois sobre, actif et chaste ; évite la colère.
En public, en secret, ne te permets jamais
Rien de mal ; et surtout, respecte-toi toi-même..

Pythagore envisageait l’Homme sous trois modifications principales, comme l’Univers ; et voilà pourquoi il donnait à l’homme le nom de microcosme ou de petit monde. Rien de plus commun chez les nations anciennes que de comparer l’Univers à un grand homme, et l’homme à un petit univers. L’Univers considéré comme un grand Tout animé, composé d’intelligence, d’âme et de corps, était appelé Pan au Phanès [1]. L’homme, ou le microcosme était composé de même, mais d’une manière inverse, de corps, d’âme et d’intelligence ; et chacune de ces trois parties était à son tour envisagée sous trois modifications, en sorte que le ternaire régnant dans le tout, régnait également dans la moindre de ses subdivisions. Chaque ternaire, depuis celui qui embrassait l’Immensité, jusqu’à celui qui constituait le plus faible individu, était, selon Pythagore, compris dans une Unité absolue ou relative, et formait ainsi, comme je l’ai déjà dit, le quaternaire ou la tétrade sacrée des pythagoriciens.

Ce quaternaire était universel ou particulier. Pythagore n’était point, au reste, l’inventeur de cette doctrine : elle était répandue depuis la Chine jusqu’au fond de la Scandinavie. On la trouve élégamment exprimée dans les oracles de Zoroastre.

Le Ternaire partout brille dans l’Univers,
Et la Monade est son principe.

Ainsi, selon cette doctrine, l’homme, considéré comme une unité relative contenue dans l’Unité absolue du grand Tout, s’offrait, comme le ternaire universel, sous les trois modifications principales de corps, d’âme et d’esprit ou d’intelligence. L’âme, en tant que siège des passions, se présentait à son tour sous les trois facultés d’âme raisonnable, irascible ou appétante. Or, suivant Pythagore, le vice de la faculté appétante de l’âme, c’était, l’intempérance ou l’avarice ; celui de la faculté irascible, c’était la lâcheté ; et celui de la faculté raisonnable, c’était la folie. Le vice qui s’étendait sur ces trois facultés, c’était l’injustice. Pour éviter ces vices, le philosophe recommandait quatre vertus principales à ses disciples, la tempérance pour la faculté appétante, le courage pour la faculté irascible, la prudence pour la faculté raisonnable, et pour ces trois facultés ensemble, la justice, qu’il regardait comme la plus parfaite des vertus de l’âme.

Je dis de l’âme, car le corps et l’intelligence se développant également au moyen de trois facultés instinctives ou spirituelles, étaient, ainsi que l’âme, susceptibles de vices et de vertus qui leur étaient propres.